Voor de tweede keer organiseerde fietscomputerfabrikant Garmin in België een Garmin Cycling Day. Een volwaardig fietsevenement, dit keer vanuit domein De Vijvers in Averbode met naast twee wegritten en een graveltocht vooral een indrukwekkend lijstje aan ex-profs en bekende koppen. Onze blogger mocht als uitverkorene mee op pad in het – uiteraard altijd juiste – spoor van de Garmin-bende.
Het was de afgelopen weken een viraal dingetje: blijkbaar denkt een doorsnee vent haast dagelijks aan de tijd van de Romeinen. Onze man doet het na Smugglers Path French Borders ook weer wat vaker, want het weekend had wel iets weg van een Asterix en Obelix-bacchanaal middenin de Ardense bossen. Een overvloed aan gezelligheid, no-nonsense eten en drinken, mannen (en vrouwen?) met netjes getrimde snorren én natuurlijk gravelpaden die er haast even vlekkeloos als Romeinse heirwegen bijlagen. Herbeumont leek tijdens French Borders wel even een Gallisch dorp dat koppig weerwerk biedt aan het gehaaste, jachtige, gravelrace-leven.
Of we met Grinta! de Breitling Social Ride wilden uittekenen en begeleiden rond Knokke, samen met Jasper Stuyven en Elke Bleyaert? Tuurlijk! Een zonovergoten namiddag door Zeeland en de polders, afgesloten met een drankje op de strandbar was ons deel.
Ik noem Velofollies wel eens de allergrootste snoepwinkel, al loop ik er rond als een olifant in een porseleinwinkel. Ogen uitkijken, voorzichtig, liefst afblijven. Test Fest is de echte speelgoedwinkel: kijken, kiezen, coureur spelen. Vijftien merken, een veelvoud aan fietsen, en meer dan tweehonderd nieuwsgierigen. Ze lieten het kind in zichzelf los en speelden erop los speelden op het uitgezette testrondje.
De kans dat je nog nooit van La Reine hebt gehoord, is groot. Deze granfondo is voor vrouwelijke deelnemers voorbehouden. Het is een kleine organisatie bovendien met op 24 juni 2023 slechts 133 finishers over de twee afstanden samen. Klein maar fijn. Onze blogster Joyce stond mee aan de start en heeft het zich niet beklaagd.
Waarom niet eens fietsen van zonsondergang tot de dageraad? Op een van de kortste nachten van het jaar, bijvoorbeeld? Wat begon als een gek idee tijdens een brainstorm, resulteerde maanden later effectief in een nachtelijke rit. Met koffie in de aderen, fluo om de schouders en extra verlichting op de fiets reed het Grinta!-peloton een tocht door het donker.
We hebben ons eigen gravelevent op 13 augustus dan wel ‘Gravalhalla’ gedoopt, maar eerlijk is eerlijk: het échte gravelparadijs van Europa vind je in het land van de Vikingen. Scandinavië heeft alles om jouw grindminnend hart sneller te doen slaan en de Nordic Gravel Series zijn er hofleverancier van coole gravelevents. Onze gravelredacteur mocht de sfeer opsnuiven op ‘NGS Kimito Island’ – de eerste manche van de Nordic Gravel Series in 2023 – en kwam terug met een hart dat overloopt van liefde voor Fins grind.
Vebego Limburgs Mooiste was een fietsevenement met een breed programma. Je kon er onlangs kiezen uit acht wegroutes of drie MTB-trajecten. De allerkleinsten reden een dikke banden race, gezinnen de familietocht. Kortom, voor elk wat wils. Mede door het mooie weer was het dus gezellig druk rondom Heerlen.
Later dit jaar wordt vanuit Oud-Heverlee het allereerste EK (en BK) gravel georganiseerd. 666gravel liet ons op Hemelvaart al kennis maken met grote brokken uit het parcours in en rond het Meerdaalwoud. Er was echter meer om van te smullen: fijne gravel (letterlijk en figuurlijk), bosdreven, kasseien à volonté en een prima bevoorrading, ook à volonté. Dance with the devil? Graag, met gravel alstublieft!
Voor zijn gedwongen opgave speelde Remco Evenepoel de hoofdrol in de Giro. Vorige week kaapten Belgen ook hoofdrollen weg in de Ronde van Hongarije. De 44ste editie kreeg negen World-Tour ploegen aan de start. Grinta! trok in de winter op verkenning in de Hongaarse Karpaten, waar de meeste bergritten uitgevochten werden. We vonden een prachtig land dat bouwt aan de fietscultuur. Jij kan Hongarije ook ontdekken op de gravelbike: op 10 juni 2023 gaat de Hungarian Divide van start.
Crossen door de bossen, een vlag die de lading slechts gedeeltelijk dekt. Want blogger Gilles ontdekte afgelopen weekend dat de gravelride met enkele speelse elementen veel meer is dan de titel doet vermoeden. Genietend van een prachtige lenteochtend ontdekte hij Crossen door de bossen en de omgeving van het Kempense Balen.
Met Pajot Gravel werd het seizoen van de Yuzzu Gravel Series officieel geopend. Gravelaars mochten zich verwachten aan een pittige tocht tussen glooiende akkers, langs eeuwenoude kastelen, hoeves en molens én met de lekkerste ijsjes van de streek als bevoorrading. En dat alles onder een stralend lentezonnetje. Onze man genoot met volle teugen in het land van Breugel. (Foto’s: Mats Palinckx)
Informeert en inspireert de actieve fietser. Via een magazine, een website en leuke events.
