Of we met Grinta! de Breitling Social Ride wilden uittekenen en begeleiden rond Knokke, samen met Jasper Stuyven en Elke Bleyaert? Tuurlijk! Een zonovergoten namiddag door Zeeland en de polders, afgesloten met een drankje op de strandbar was ons deel.
Ik noem Velofollies wel eens de allergrootste snoepwinkel, al loop ik er rond als een olifant in een porseleinwinkel. Ogen uitkijken, voorzichtig, liefst afblijven. Test Fest is de echte speelgoedwinkel: kijken, kiezen, coureur spelen. Vijftien merken, een veelvoud aan fietsen, en meer dan tweehonderd nieuwsgierigen. Ze lieten het kind in zichzelf los en speelden erop los speelden op het uitgezette testrondje.
De kans dat je nog nooit van La Reine hebt gehoord, is groot. Deze granfondo is voor vrouwelijke deelnemers voorbehouden. Het is een kleine organisatie bovendien met op 24 juni 2023 slechts 133 finishers over de twee afstanden samen. Klein maar fijn. Onze blogster Joyce stond mee aan de start en heeft het zich niet beklaagd.
Waarom niet eens fietsen van zonsondergang tot de dageraad? Op een van de kortste nachten van het jaar, bijvoorbeeld? Wat begon als een gek idee tijdens een brainstorm, resulteerde maanden later effectief in een nachtelijke rit. Met koffie in de aderen, fluo om de schouders en extra verlichting op de fiets reed het Grinta!-peloton een tocht door het donker.
We hebben ons eigen gravelevent op 13 augustus dan wel ‘Gravalhalla’ gedoopt, maar eerlijk is eerlijk: het échte gravelparadijs van Europa vind je in het land van de Vikingen. Scandinavië heeft alles om jouw grindminnend hart sneller te doen slaan en de Nordic Gravel Series zijn er hofleverancier van coole gravelevents. Onze gravelredacteur mocht de sfeer opsnuiven op ‘NGS Kimito Island’ – de eerste manche van de Nordic Gravel Series in 2023 – en kwam terug met een hart dat overloopt van liefde voor Fins grind.
Vebego Limburgs Mooiste was een fietsevenement met een breed programma. Je kon er onlangs kiezen uit acht wegroutes of drie MTB-trajecten. De allerkleinsten reden een dikke banden race, gezinnen de familietocht. Kortom, voor elk wat wils. Mede door het mooie weer was het dus gezellig druk rondom Heerlen.
Zondagochtend acht uur. Wanneer ik de parking aan Provinciedomein De Halve Maan in Diest opdraai, duidt de thermometer reeds 24° aan. Het belooft een warme dag ‘stofvreten’ in het Hageland te worden.
“Als je komt, kom dan een heel weekend. Pas dan zal je de écht Smugglers-sfeer opsnuiven.” Na lang aandringen van organisator Erwin geef ik toe. Overnachten in een tentje is niet meteen mijn dada maar ik wil zo’n comboweekendje kamperen en gravelen een kans geven. Ik heb het me niet beklaagd. Het was één groot feest. Of om het met de woorden van een andere deelnemer te zeggen: “Dit is gewoon een geweldig geslaagde chirofuif!”
176 kilometer en 3900 hoogtemeters dwars doorheen de Ardennen en Oostkantons. Bossen en velden, ingedommelde dorpjes, boomwortels en rotsen… de Stoneman Arduenna is Mountainbike met hoofdletter M.
Later dit jaar wordt vanuit Oud-Heverlee het allereerste EK (en BK) gravel georganiseerd. 666gravel liet ons op Hemelvaart al kennis maken met grote brokken uit het parcours in en rond het Meerdaalwoud. Er was echter meer om van te smullen: fijne gravel (letterlijk en figuurlijk), bosdreven, kasseien à volonté en een prima bevoorrading, ook à volonté. Dance with the devil? Graag, met gravel alstublieft!
Voor zijn gedwongen opgave speelde Remco Evenepoel de hoofdrol in de Giro. Vorige week kaapten Belgen ook hoofdrollen weg in de Ronde van Hongarije. De 44ste editie kreeg negen World-Tour ploegen aan de start. Grinta! trok in de winter op verkenning in de Hongaarse Karpaten, waar de meeste bergritten uitgevochten werden. We vonden een prachtig land dat bouwt aan de fietscultuur. Jij kan Hongarije ook ontdekken op de gravelbike: op 10 juni 2023 gaat de Hungarian Divide van start.
Crossen door de bossen, een vlag die de lading slechts gedeeltelijk dekt. Want blogger Gilles ontdekte afgelopen weekend dat de gravelride met enkele speelse elementen veel meer is dan de titel doet vermoeden. Genietend van een prachtige lenteochtend ontdekte hij Crossen door de bossen en de omgeving van het Kempense Balen.
Informeert en inspireert de actieve fietser. Via een magazine, een website en leuke events.
