100% Getest: GripGrab RIDE Thermal Bib Tights
Luc Verdoodt
15 januari 2026
Deel dit artikel:
Je hebt van die fietsen waarbij je meteen voelt dat je er zelfs tractorwielen onder mag zetten en hij nog altijd goed zal rijden. Dat was mijn gevoel bij deze Specialized SL8 Expert. Je voelt de motor ronken, klaar om weg te spurten, en met de juiste aanpassingen zou dat nog sneller gaan. Er is ook een maar: deze Specialized zit helemaal aan de bovengrens van onze prijslimiet. Waarom hij dan toch de juryprijs in de wacht sleepte? Ja, die pure klasse, hè.
Over de adelbrieven met de Tarmac moet ik je niet al te veel meer vertellen, vermoed ik? Vroeger maakte Tom Boonen er het mooie weer mee, nu ene Remco Evenepoel. Een pocketklimmer met inhoud, mag je wel zeggen. Dezelfde fiets moet trouwens ook kunnen weerstaan aan de pure watts van sprinter Tim Merlier. Dat past helemaal bij het allroundkarakter van de jongste Tarmac. Een kant en klaar frame van de SL8 weegt in de duurdere S-Works-uitvoering amper 685 gram, maar deze ‘gewone’ Tarmac 10r moet daar met zijn 780 gram niet veel voor onderdoen. Naast licht is hij ook snel dankzij zijn aerodynamisch ontwerp met de opvallende ‘neus’ én dankzij de duidelijk voelbare stijfheid.
Helemaal op punt
Dat liet een van de testers zelfs opmerken dat deze Specialized de strakste en stijfste voortrein van het hele pak etaleerde. Inderdaad, wie klaagt over een gebrek aan stijfheid en acceleratievermogen bij deze fiets doet toch iets verkeerd, want hij trekt lekker op en behoudt zijn snelheid prima. En dan heeft een deel van ons testpanel nog met de volledige spacertoren rondgereden. Dat kreeg ik zelf niet over mijn hart, dus verhuisde ik een paar spacers van onder de stuurpen naar erboven. Dat maakte er meteen een compleet andere fiets van. Laat het meteen een tip zijn: als je een fiets test op een van onze Test Fest-evenementen of bij de dealer, zorg dat de stuurpen op de juiste hoogte staat, zodat je de fiets correct kan beoordelen. Zo’n torentje aan spacers maakt de hele voorkant een stuk slapper dan nodig, terwijl deze knaller van formaat gewoon smeekt om een wat diepere houding van zijn berijder.
Eens dat probleem van de baan was, genoot ik van een pure koersfiets op maat van de gewone rijder. Ook in deze variant met Ultegra is dit de referentie onder de competitiegerichte racefietsen. Je rijdt weg en weet vanaf de eerste stamp op de pedalen dat het menens is. Het bochtenwerk was eveneens een genot en bleef zo strak als ik me kon herinneren van de testritten met de twee andere SL8’s die ik al had gedaan. Wil je een fiets die in elk opzicht strak en direct is, dan ben je bij de Tarmac aan het juiste adres.
De neusbult
De spitse ‘Speed Sniffer’ op de balhoofdbuis is de enige uitspatting die je kan opmerken in het ontwerp, want de hele fiets ziet er voor het overige zeer stijlvol uit. Zo’n uitstulping op de neus van het frame wordt dan meteen afgedaan als iets nieuws en innoverends, maar uiteraard hebben we dat al eerder gezien bij onder meer Pinarello en Trek. Specialized heeft er bij deze Tarmac SL8 echter de aandacht op gevestigd als essentiële toevoeging om de aerodynamica te optimaliseren. Het is een ingreep die zelfs 25 gram gewicht toevoegt, maar toch de moeite waard is. Dat het volledige frame nog altijd 115 gram lichter is dan de Tarmac SL7 wordt daardoor nog indrukwekkender.
Traditionele keuzes
Qua geometrie heeft Specialized geen gekke dingen uitgehaald. Daardoor was dit de fiets waarop iedereen direct correct zat. Ook ik voelde me er meteen op thuis. Het aluminium stuur van 42 centimeter is naar de huidige normen aan de brede kant en ziet er heel traditioneel uit, maar is eenvoudig te vervangen door iets moderners met wat extra flare, bijvoorbeeld, aangezien de leidingen onder de stuurpen lopen. Het stuur dat qua look het beste aansluit bij deze Tarmac is trouwens de Roval Rapide-cockpit die samen met deze fiets is ontwikkeld. Dat is echter een dure grap als upgrade.
Even traditioneel als het alu stuur zijn de Roval C38-wielen. Die gaan al heel lang mee in het gamma en zijn stevige, betrouwbare wielen met halfhoge carbon velgen, maar de simpele, ronde spaken en basic DT 370-naven zorgen niet voor een flitsend karakter. Mocht je hier een Roval Rapide-wielset zien, dan heb je meteen iets helemaal anders, maar in een middenklassefiets moet je nu eenmaal compromissen zoeken als fabrikant. Eveneens jammer is dat de goed lopende S-Works Turbo-banden niet tubeless-ready zijn. Ik kon trouwens duidelijk het verschil in comfort merken tussen de 28 millimeter brede banden die ik bij de meeste testfietsen had en de 26 millimeters van deze Specialized. Opmerkelijk hoezeer ik eraan gewoon ben geraakt in die paar jaar dat 28 millimeter de standaard is geworden.
Strak en beheerst
Op het vlak van comfort doet de Tarmac SL8 het overigens helemaal niet slecht, want dit is een van die koersfietsen die zich zowel strak en direct gedraagt als beheerst, wanneer het asfalt wat ruwer wordt. Wil je wat extra demping en grip, bijvoorbeeld in de winter, dan kan je probleemloos tot 32 millimeter breed gaan in je rubberkeuze. Maar zelfs met de standaard banden merk je dat het efficiënte frame toch de nodige trillingen wegfiltert. Het Power-zadel is een trouwe favoriet, dus zat ik, net als de andere testers, meteen helemaal op mijn gemak.
De Ultegra van Shimano Di2 blijft voor veel ambitieuze sportfietsers de eerste, logische keuze en dat valt te begrijpen. De groep ziet er goed uit, de derailleurs schakelen enorm snel en stil, en de remmen werken probleemloos. Meer kan je niet verlangen en met minder neem je geen genoegen. Alleen jammer dat er binnen de limiet van 7000 euro geen ruimte meer was voor een powermeter, want dat is een hebbeding dat velen toch op hun fiets van deze prijsklasse willen zien schitteren.
Conclusie
De simpele, witte kleur van de Tarmac SL8 Expert doet wat afbreuk aan de uitstraling van deze fiets. Voeg een extra sprankeling toe aan die verf en je krijgt een racer die straalt zoals hij dat hoort te doen. Gelukkig zijn de twee andere uitvoeringen, in ‘champagne’ of in het donkergroen, veel knapper dan deze bleekscheet. Wil je nog iets anders, dan kan je bij je Specialized-dealer altijd eens aankloppen voor een custom opbouw van een frameset, want zowel de S-Works als deze standaard SL8 zijn apart te krijgen. Zo vermijd je een aantal van de kleine gebreken die de testers opmerkten, zoals het brede stuur of de wat makke wielset voor een topfiets van deze prijs. Kijk je daar doorheen, dan merk je echter dat dit een van de meest pure en toch toegankelijk rijdende racefietsen van het moment is. Hij is niet alleen enorm licht, hij ontgoochelt in geen enkel aspect op het vlak van karakter, rij- en stuurgedrag, en daagt je alleen maar uit om sneller te gaan: exact wat je van een Tarmac verwacht.
HET OORDEEL VAN BOONEN
“De Specialized is voor velen geen onbekende. Het is waarschijnlijk de fiets met de meeste profoverwinningen in de laatste 10 à 20 jaar. Het is een topfiets. Ik heb zelf thuis ook een SL8 staan. Deze maat is iets te klein maar ik kan hem goed vergelijken met mijn eigen fiets. De mijne is wel een S-Works, maar ik denk dat er heel weinig verschil op zit. Ik vind het sowieso de beste van de vier die ik heb getest vandaag. Bij andere fietsen moet ik zoeken ‘is er te veel of te weinig stijfheid?’, maar hier is dat in balans. Afmontage is opnieuw Ultegra, met een mooie, degelijke wielset en mooie bandjes in die allebei goed lopen. Het is een fiets waarbij geen tekening moet worden gemaakt. Er zijn weinig geheimen. Het is een fiets die is gemaakt om zoveel mogelijk verschillende mensen op te laten rijden, maar anderzijds zit je met de regelgeving van de UCI. Dan kom je sowieso al op een frame met twee driehoeken uit. Dan heb je nog de hoeken van de buizen. Er is sowieso een punt waarop een fiets optimaal werkt en dat hebben ze al heel lang geleden ontdekt. Deze fiets heeft dat gewoon. Je kan er alle terreinen mee aan, hij is voldoende aerodynamisch, voldoende vinnig en gewoon een zeer mooie en leuke fiets. Ik rij zelf nog altijd heel graag met een gewone combinatie van stuur en stuurpen. De klassieke look vind ik de mooiste. Waarom kopen mensen een fiets: omdat hij goed rijdt, maar ook omdat hij mooi is. Smaken en geuren, daar valt niet over te discussiëren. Maar weinig mensen zullen een fiets kopen, puur omdat het de snelste ter wereld is. Ze moeten hem ook mooi vinden. Dan kom je heel vaak bij de klassieke vormen terecht die herkenbaar ogen. Daar is deze fiets zeker een voorbeeld van. Je zit met een iets afgeplatte zadelbuis, de kop en de vork zijn iets platter gemaakt voor de aerodynamica, maar als je het profiel bekijkt, is dat nog altijd heel klassiek.”
SPECIALIZED TARMAC SL8 EXPERT
