Wilier viert 120-jarig bestaan

In de historische Villa Contarini, een statig gebouw dat een prachtige, klassiek Italiaanse setting offreert, had Wilier Triestina het voorbije weekend maar liefst zeshonderd mensen van over de hele wereld te gast. Shopmanagers en dealers, fans, influencers en ambassadeurs (onder wie Jan Bakelants), ex-renners (onder wie Alessandro Ballan, Daniele Bennati en Gilberto Simoni) en ook journalisten dus (onder wie uw dienaar).

Het werd een feestje om u tegen te zeggen waarbij verleden, heden en toekomst van Wilier Triestina tegen het licht werd gehouden. Met termen als (rijke) historie, passie en innovatie als leidraad in het verhaal. Binnenin het majestueuze gebouw dat de Villa Contarini is, werd niet alleen de geschiedenis belicht maar ook de Wilier-collectie 2027 voorgesteld. Klassevolle en moderne bolides in soms verrassend catchy designs, zowel race-, gravel-, MTB- als tijdritfietsen, op een sokkel, blendend met de stijlvolle en klassieke fresco’s van de imposante zalen van de Villa Contarini. Prachtig gedaan.

Stappen voorwaarts

Toen wielericoon Fiorenzo Magni eind jaren veertig op een Wilier aan zijn hattrick in de Ronde van Vlaanderen begon, bestond het merk al een halve eeuw. Het was immers Pietro Dal Molin die in 1906 Wilier Triestina oprichtte. Maar het was pas na de overname en reddingsactie van het merk door de familie Gastaldello enkele jaren later dat Wilier zijn grote opmars begon. Eerst als voorname Italiaanse fietsenconstructeur dat zijn stekje veroverde tussen de vele andere Italiaanse ‘A-merken’; intussen is Wilier toch wel als een sterk groeiende speler in de markt geworden met een omzetcijfer van 70 miljoen euro in 2026. “We doen het goed, ondanks de moeilijke context waarin de fietsindustrie zich bevindt”, bevestigde CEO Andrea Gastaldello. “We rusten niet op onze lauweren; we kijken vooruit, naar de toekomst. We maken bijzondere en innoverende producten die de massa overstijgen. En we zetten in op de juiste segmenten. In Europa staan we sterk, in Noord-Amerika en Australië willen we verdere stappen voorwaarts zetten.”

Familiebedrijf

Wilier blijft een familiebusiness en daar werd tijdens de party, opgeluisterd door een sterke live band en veel lekkers om te eten en te drinken, meermaals op geattendeerd. De broers Andrea, Enrico en Michele Gastaldello hebben nog steeds de touwtjes in handen en geven de richting aan, ook al kwam er na de coronacrisis een kapitaalinjectie van de investeerdersgroep Pamoja Capital, op het event vertegenwoordigd door voorzitter John McCall MacBain die met vertrouwen kijkt naar de volgende 120 jaar Wilier Triestina.

Filante Ultimate

Als celeste het DNA-kleur van Bianchi is, is ‘ramato’ (koper) dat van Wilier Triestina. En toch heeft de gelimiteerde Filante Ultimate geen koperen toets maar wel een fris blauw element. 120 genummerde exemplaren worden er van de hoogwaardig – dat spreekt voor zich – afgemonteerde (o.a. met Shimano, Selle Italia en huismerk Miche) Ultimate geproduceerd. Voor 18.000 euro is ie de jouwe. Misschien te hoog gegrepen voor velen van ons maar tegelijk moet het gezegd dat Wilier een wel heel breed assortiment heeft voor ieders portemonnee. In dat perspectief verdient de Rapida, een aero racefiets aan een héél toegankelijke prijs die eerder dit jaar werd gelanceerd, een meer dan eervolle vermelding. Blij om te zien dat Wilier ook een instapper op de markt durft te brengen die er ook nog eens goed uit ziet. Rest ons nog te zeggen: buon compleanno, Wilier, gelukkige verjaardag! Doe zo voort.