Remco Evenepoel en Specialized gaan een levenslang partnership aan

Al sinds Remco Evenepoel juniorenkoersen op hun kop zette, koerst hij op Specialized-fietsen. Je mag dus gerust stellen dat de twee ‘way back’ gaan. Het is geen al te groot geheim dat Specialized ook de overgang van Soudal – Quickstep naar Red Bull – BORA – Hansgrohe heeft ‘gefaciliteerd’. Het feit dat het Duitse team al met S-Works fietsen reed, maakte het transferverhaal een stukje makkelijker.

Nu is de langetermijnsamenwerking tussen Evenpoel en Specialized dus officieel gemaakt met een krabbel op papier. Evenepoel zal voor de rest van zijn carrière trouw blijven aan Specialized als materiaalsponsor.

Evenepoel: “Ik werk al sinds het begin van mijn carrière samen met Specialized. Ze zijn er altijd voor me geweest, bij de overwinningen, de tegenslagen en alles daartussenin. We hebben volledig vertrouwen in elkaar, daarom voelt deze levenslange overeenkomst als een natuurlijke stap, voor mijn wielercarrière en daarna. Ik heb nog veel doelen voor ogen en de wetenschap dat ik altijd op de steun van Specialized kan rekenen, geeft me vertrouwen. We delen dezelfde werkethiek, stimuleren elkaar om te verbeteren en ik ben benieuwd waar deze reis ons naartoe zal leiden.”

En ook Mike Sinyard zelf reageert uiteraard opgetogen: “Remco is niet zomaar een kampioen. Hij belichaamt de geest waarmee ik Specialized ooit ben begonnen: hard werken, integriteit en doorzettingsvermogen. Bij elke rit motiveert hij ons, daagt hij ons uit en maakt hij elke fiets die we bouwen beter voor elke rijder. Dit is niet zomaar een samenwerking voor het leven. Het is een onwrikbaar geloof. Remco voor altijd.”

Dit soort deals zien we tegenwoordig wel vaker. Zo tekende ook Mathieu Van der Poel twee jaar geleden een tienjarig contract met Canyon, wat er net als bij Evenepoel op neerkomt dat hij voor de rest van zijn actieve dagen met Canyon zal koersen. Merken koppelen zich tegenwoordig liever voor langere termijn aan de sterren van het wielrennen, eerder dan aan teams. Dat is ook logisch: wielerfans zijn eerder supporter van een bepaalde renner dan van een ploeg. Dat maakt de sportbeleving anders dan bijvoorbeeld in het voetbal.