De ronde van Catalonië op gravel
Dieter Devriendt
11 maart 2026
Deel dit artikel:
Heb je de test van de Simplon Grid gemist en wil je meer weten over de geschiedenis van het Oostenrijkse merk, klik dan even hier (LINK: https://grinta.be/100-getest-simplon-grid/). Lees je dan deze review verder, dan zullen de gelijkenissen tussen de Grid gravelbike en de Kiaro endurance racefiets je ongetwijfeld opvallen. Wat ik sowieso een pluspunt vind, fietsmerken die erin slagen om hun modellen een eigen smoel mee te geven hebben in mijn beleving altijd al een streepje voor op de concurrentie. Ook qua rijgedrag liggen de twee Simplons trouwens opmerkelijk dicht bij mekaar.
Nee, uitgebreid is het gamma racefietsen van Simplon niet. De Pride is een wondermooie aeroracer die ook in triathlonversie te koop is, de Pavo is de lichte allrounder terwijl de Kiaro de comfortabelste van de drie Simplon racefietsen moet zijn. Wat ook blijkt uit de geometrietabel want de Kiaro heeft in maat Large (da’s een 58cm frame) een balhoofdbuis van zomaar eventjes twintig centimeter. De bovenbuis is heel plat gevormd, de staande achtervork is laag aangezet, in de kamtail-onderbuis zit onder de bidonhouder een opbergvak en de ronde zadelpen wordt met een interne wig aan de voorkant van de zitbuis in het frame geklemd. De poten van de voorvork zijn aan het uiteinde naar achteren gebogen om het comfort te verhogen, de rechter vorkpoot is dicht. Om ook light gravel mogelijk te maken voorziet de Kiaro ruimte voor banden tot 38mm, al zal dat wel limiet zijn. Met 32mm rubber om de velgen van de testfiets is de resterende ruimte tussen de liggende achtervork niet zo gigantisch meer.
Net zoals dat bij de Grid gravelbikes het geval is, kan je voor de Kiaro kiezen uit een aantal voorgeconfigureerde fietsen die snel leverbaar zijn en een aanbod dat je zelf configureert en waarvoor je dan wat meer geduld moet oefenen. De testfiets is nog een 2025-exemplaar, dus staar je niet blind op de lak en de onderdelen. De Kiaro Core wordt in 2026 voor 3.754 euro afgemonteerd met een mechanische Shimano 105 12-speed aandrijving in combinatie met DT Swiss AR 30 wielen, de Kiaro Ultimate Di2 van 5.499 euro is het topmodel met Shimano Ultegra Di2 12-speed en Mavic Cosmic 42 wielen.
Wil je je Kiaro je eigen touch geven, dan kies je één van de vier voorgeconfigureerde fietsen, klikt op ‘Signature bike’ en krijgt daar de mogelijkheid om de fiets te finetunen in functie van je smaak, lichaamsgewicht en rijstijl. Interpreteer dat evenwel niet als een ‘full configurator’, want de keuzeopties zijn meestal beperkt tot een drietal items en dan nog hangt het van de beschikbaarheid van de onderdelen af. Zo kan je kiezen uit drie sturen en wordt telkens netjes de meerprijs gemeld, op vlak van zadels is er slechts keuze uit twee exemplaren (een dames- en een herenzadel) of je Kiaro zonder zadel laten leveren. Wat op zich ook geen slechte optie is want een fietszadel is zo persoonlijk en zo gemakkelijk verkrijgbaar dat je dat er evengoed achteraf zelf nog kunt opzetten.
Wat je er ook mee doet, je doet er goed aan om de Kiaro nadrukkelijk als comfortabele racefiets te configureren. Het heeft geen enkele zin om er fancy aerowielen of vederlichte klimwielen onder te gooien, daarmee haal je alleen maar de balans uit de fiets. Want de Kiaro schreeuwt vanuit al zijn poriën ‘doe maar rustig, kijk wat rond tijdens het fietsen en geniet van het leven’. De duurste standaard Kiaro (de Ultimate Di2) duikt in maatje XXS volgens Simplon als enige een paar gram onder de acht kilo, onze testfiets met Sram Rival van de vorige generatie en een stel Mavic Ksyrium SL wielen klokt zonder pedalen af op 8,85 kilo en dat voel je. In combinatie met de heel erg op comfort gerichte geometrie is de Kiaro geen fiets voor KOMmenjagers.
Configureer de Kiaro sowieso zonder zadel want een Selle Italia X3 hoort simpelweg niet op een comfort racefiets van vierduizend euro of meer. Wil je met de Simplon vaart maken, dan pak je het stuur al snel onder in de beugels vast om je frontaal oppervlak toch een beetje te verkleinen. Dat helpt om de vaart er in te houden, bij gebrek aan flare is het wel vervelend dat je bij een sprintje dan al snel met je polsen tegen de bovenkant van het Simplon-stuur aan stoot. Dus wie gematigd sportieve ambities heeft met de Simplon, kiest misschien toch best voor de FSA Vision 5D cockpit. De carbon zadelpen lijkt me trouwens ook een nuttige optie om de Kiaro nog verder in zijn rol als comfortracer te bevestigen, het standaard aluminium exemplaar oogt wel heel basic. Dat je alles naar wens kunt configureren is leuk, feit is wel dat de prijs daar verder mee oploopt.
Voor modeljaar 2026 heeft Simplon z’n fietsen in prijs verlaagd en dat was eerlijk gezegd ook nodig. Vorig jaar kostte onze testfiets met Sram Rival AXS en Mavic Ksyrium SL wielen zomaar eventjes 4.784 euro en da’s – met alle respect voor Simplon – simpelweg te veel voor een relatief onbekend merk om in de Lage Landen succesvol te kunnen zijn in dit felbevochten segment. Voor 2026 zijn de prijzen dus bijgesteld en de 4.134 euro voor de Kiaro Expert AXS met de nieuwe Sram Rival en de DT Swiss AR 30 wielen is al een pak realistischer, al neigt het nog steeds naar de hoge kant. Zeker als je zelf in de configurator nog een paar upgrades gaat doen.
Meer weten over de Kiaro? Check de website van Simplon.
