GETEST: Rose Backroad FF Force AXS XPLR

Rose doet het steeds erg goed in onze ‘Gravelbike van het Jaar’-verkiezing. Twee jaar geleden werd de Backroad Gravelbike van het Jaar, vorig jaar stond hij op het podium te pronken en ook deze Backroad Fast Forward springt meteen de top drie binnen. Dat is een fraai palmares.

Snel en licht

De Backroad Fast Forward is een snelle en lichte gravelracer die voor zijn looks, aerodynamische framevormen en geometrie bij de Rose XLite-racefiets leentjebuur is gaan spelen. Alles werd in het werk gesteld om de snelheid van de XLite van het asfalt naar de onverharde paden te transporteren. Enkel en alleen afgaand op het uiterlijk van de Backroad FF wordt het wel snel duidelijk dat het Rose menens is met die Fast Forward: carbon wielen, een gravelspecifieke carbon cockpit, geïntegreerde kabelgeleiding, verlaagde staande achtervorken …

Nieuwe cockpit, nieuwe wielen

Misschien wel het meest opvallende onderdeel aan de Backroad FF is de nieuw ontworpen cockpit. Stuur en stuurpen zijn uit één stuk en zo gevormd – met naar binnen toe gedraaide grepen – dat je comfortabel met je armen bovenop het stuur kan rijden. Dankzij de 15° flare krijg je eveneens voldoende controle in technische afdalingen. En wat meer is, de nieuwe cockpit mag volgens de UCI-reglementen bij races gebruikt worden, iets waar Rose zeker op geanticipeerd heeft met de ontwikkeling hiervan. Bovenaan is het stuur 400 millimeter breed, onderaan bij de drops 495 millimeter. De stuurpen duikt 10° naar beneden. Om dat en het lage balhoofd te compenseren, buigt het stuur vanuit het midden 20 millimeter omhoog. Je kan je vragen stellen bij het nut daarvan, maar in de praktijk blijkt die cockpit uitstekend te werken: je hebt voldoende mogelijkheden om de correcte positie te vinden, het is smal genoeg om snel te zijn en de lange drop en flare leveren de nodige stabiliteit op ruigere afdalingen. Je zit eigenlijk meteen in racehouding, met de onderarmen op de shifters en de schouders naar binnen gerold. Natuurlijk is een dergelijke cockpit moeilijk aanpasbaar, dus let wel even op of ook jouw lichaam hiervoor gemaakt is.

Naast de nieuwe cockpit is de Backroad FF voorzien van een aerodynamische wielset. De GC50 werd specifiek voor gravelgebruik ontwikkeld en er werd veel aandacht besteed aan de aerodynamica. Zo is de voorvelg 40 millimeter breed, terwijl die achteraan – waar een lager gewicht belangrijker is dan aerovoordeel – slechts 32 millimeter breed is. De GC50-wielset weegt volgens Rose 1550 gram en is geoptimaliseerd voor gravelbanden tot 40 millimeter. Nog volgens Rose zou uit testen in de windtunnel gebleken zijn dat de GC50 7-9% meer aërodynamisch is dan zijn voorganger, de GC40. De interne velgbreedte van 27 millimeter laat montage van brede banden en het rijden op lage druk toe.

Aero-gravelracer

De Backroad FF is meer gravelracer dan bikepacker. Dat merk je onder meer aan de eerder sobere aanwezigheid van bevestigingspunten voor fietstassen of andere accessoires. Rose werkt wel met aerodynamisch vormgegeven Fidlock-tassen die netjes in en op het frame geïntegreerd worden: je bevestigt de magnetische adapters en de bovenbuis- en frametas klikken daar gewoon in vast. Meer aeropower zien we aan de D-vormige zadelpen die een tikje meer comfort moet opleveren dan een gewoon rond exemplaar.

De aandrijving is voorzien voor een 1X Sram. Op ons testmodel is dat de Force AXS-groep met geïntegreerde Quarq-powermeter. Snel en altijd correct schakelen, veel meer kan je eigenlijk niet wensen. Rose voorziet standaard in de montage van een Wolftooth-kettinggeleider, die is geschikt tot een tandwiel met maximaal 46 tanden. De Backroad FF kan banden tot 45 millimeter aan. Rose voorziet een Schwalbe G-One RS-band. Dat is een perfecte en snelle keuze, zolang de ondergrond droog blijft.

De geometrie is meer race-georiënteerd dan de standaard Backroad. Met name de steilere balhoofdhoek, de langere reach, korte chainstays en lage stack geven de Backroad FF de nodige agressieve vormen mee. De zithouding neigt dan ook meer naar een gestrekte racepositie dan een comfortabele kilometervreter.

KOM-killer

Wat is de Rose Backroad FF een vinnig en stevig accelererend fietsje! De stijve GC50-wielen, de snelle Schwalbe G-One RS-banden en het stijve frame maken van elke acceleratie een pretje. Staand op de pedalen, het grind uit het pad sleurend of lekker doorknallend op de klim, de Backroad FF kwijt zich met een dikke vette grijns van zijn taak.

Het stuurgedrag is levendig en stabiel tegelijkertijd. Zowel uiterlijk als geometrie smeken gewoon om hoge snelheden. De stijve vork tekent voor een snel en precies stuurgedrag, ook op hoge snelheid. Het frame is stijf zonder onaangenaam hard te worden. Rose heeft precies de goede balans gevonden tussen snelheid maken op gravelwegen en toch voldoende fris blijven over lange afstanden. De aanwezigen op onze eerste Gravalhalla-rit waarbij we grote delen van het Pajottenland aandeden, herinneren zich ongetwijfeld nog de vele – vaak technische – singletracks. Zelden gingen wij met een gravelbike harder over die wegen dan met de Backroad FF. Echter, op sommige van die weggetjes was het alle hens aan dek om de Backroad FF in toom te houden. Je hoort ons niet klagen over een gebrek aan comfort – dit is nu eenmaal meer racer dan toerder – maar een beetje meer wegfilteren van trillingen en oneffenheden was zeker welkom geweest. Dankzij de brede velgen kan je de banden gelukkig op voldoende lage druk rijden, waardoor niet enkel het comfort maar ook de grip verbetert. En die cockpit? Wel, wij waren best onder de indruk van de ergonomie en de veilige en comfortabele grip, zowel in de sprint als in technische afdalingen.

Waar de Rose in onze ‘Gravelbike van het Jaar’-verkiezing een paar puntjes prijsgeeft op de nummer 1, is de inzetbaarheid. De Backroad FF is een gravelbike gemaakt om mee te racen, niet om mee op avontuur te gaan. Waar de Rose dan weer wel erg goed op scoort is de prijs die, gelet wat je er allemaal voor terugkrijgt, aanzienlijk lager is dan bij veel concurrenten. De Rose Backroad FF is een knappe en strakke gravelracer.

Rose Backroad FF AXS XPLR – Checklist:

Frame: Backroad FF

Groepset: Sram Force AXS XPLR

Wielset: Rose GC50

Banden: Schwalbe G-One RS Evo, 40 mm

Zadel: Selle Italia Flite Boost S1 Carbon

Zadelpen: Rose

Stuur: Rose Gravel Race One Piece

Prijs: 5083,03 euro

Meer info: www.rosebikes.nl