Eerste indruk: nieuwe POC Cytal

Laat ik maar meteen eerlijk zijn: POC is één van mijn favoriete helmmerken. De POC Ventral Air is nog steeds één de helmen die ik nog heel regelmatig met plezier uit de kast pluk voor ritten of fotoshoots. Ik kom er altijd weer bij uit. De pasvorm ligt me goed en ook van de looks ben ik nog steeds fan. Ik ken nogal wat mensen die maar niet kunnen wennen aan de esthetiek van POC of die vinden dat hun hoofd met zo’n helm erop eruit ziet als een paddestoel uit Super Mario, maar ik ben en blijf fan. Ook van de mate trouwens waarin het Zweedse merk onderzoek doet naar de veiligheid van hun helmen.

Aero wing

Ook de looks van de nieuwe Cytal kunnen me best bekoren. Al geef ik toe dat het ook nu weer even wennen is. De meer hoekige Cytal is vooraan vrij recht én hoog. Al heeft dat natuurlijk ook een reden: ventilatie. Via de vijf brede gaten vooraan stroomt rijwind de helm binnen en door de hoge sleuven worden een soort van tunnels gecreëerd waar de lucht doorheen gezogen wordt. De geïntegreerde ‘aero wing’ die bovenaan in de helm is verwerkt, zorgt voor het ‘plafond’ op die tunnels en geeft ook steun waardoor de ontwikkelaars van POC de luchtgaten vooraan een stukje breder konden maken. Wie fan is van Pogacar-plukjes haar die tussen de gaten van je helm uitsteken: jammer maar helaas. De ‘aero wing’ sluit de helm bovenaan af.

Getest en goedgekeurd door de renners van EF

De Cytal is nieuw en tegelijk ook niet. Een uitvoering waar carbon in verwerkt zit, wordt al een tijdje gebruikt door de renners van EF Pro Cycling. Maar op basis van hun feedback is de Cytal nu dus in massaproductie gegaan, weliswaar zonder carbon erin verwerkt. Onder de kunststof laag zit EPS-schuim dat op verschillende plaatsen een verschillende densiteit heeft, waardoor de Cytal goed in balans is.

MIPS AirNode

De nieuwe Cytal-helm is uitgerust met het MIPS-AirNode systeem. De MIPS-technologie vangt de roterende krachten bij valpartijen beter op en daardoor loop je minder risico op hoofdletsels. Bij deze MIPS-versie is de technologie ingewerkt in de padding, wat lichter en eleganter is dan het systeem met de bekende gele binnenschaal die afzonderlijk van de rest van de helm kon bewegen.

Eerste indruk

Eerst en vooral: kudos voor POC om de knalwitte helm te voorzien van zwarte riempjes. Op één van de witte uitvoeringen van de Ventral Air zaten witte riempjes en die zijn binnen de kortste keren grauw van het – excuseerd dat ik het zo plastisch uitdruk – opgedroogd zweet. Maar de Cytal-testhelm die ik ter beschikking krijg, heeft die witte riempjes dus gelukkig niet. Het is al moeilijk genoeg om een matwitte helm mét wit EPS-schuim schoon te houden. De stevige draaisluiting is naar mijn aanvoelen onveranderd ten opzichte van vorige POC-helmen, maar dat vind ik ook prima. Wat goed is, dat behoud je best, nietwaar? Ook een handige klassieker bij POC: de ‘brilgarage’! De buitenste ventilatiegaten vooraan zijn voorzien van rubbertjes die je bril goed op z’n plaats moeten houden wanneer je hem van je snufferd haalt en in je helm klemt.

De riempjes onder de oren in de juiste positie krijgen, vergt wat prutswerk. Maar eens die goed en wel zijn afgesteld, hoef je er in principe niet meer aan te komen en rusten ze mooi op je jukbeenderen. Wel iet of wat storend, is de positie waar de voorste riempjes aan de onderkant van de helm zijn vastgemaakt. Ze zitten zo ver naar voren dat ze niet mooi strak over je slapen lopen en dat ziet er naar mijn mening een tikkeltje slordig uit. Het is een probleempje dat ik bijvoorbeeld ook ondervind met helmen van Specialized.

Qua draagcomfort had ik niets te klagen met de Cytal. Net als bij mijn ouwe getrouwe Ventral Air-helm ondervond ik nergens irritante drukpunten en de vrij dikke padding voelt heel comfortabel aan. Aan mijn weeghaakje klokt de Cytal in maat M af op 260 gram: dat zijn tien grammen minder dan wat POC claimt.

De nieuwe weg- en gravelhelm kost € 320 en komt in 9 verschillende kleuren. Meer info vind je op de website van POC.

Ook een nieuwe MTB-helm: de Cularis

Net als bij de Cytal was ook bij de Cularis ventilatie een belangrijk aandachtspunt, al mocht het typische POC-silhouette ook hier niet verloren gaan. Er werd voor deze helm verder gebouwd op de basis van de Tectal en de Kortal-helmen. Ook de Cularis is uitgerust met MIPS AirNode. Een magnetisch fidlock-sluiting moet het makkelijk maken om de riempjes onder de kin in alle omstandigheden open en dicht te krijgen.

De POC Cularis kost € 230, komt net als de Cytal in 9 kleuren en weegt volgens POC in maat M 350 gram. Meer info op poc.com.