Decathlon Ford kiest vanaf 2027 voor 32″ RCR-XC

Geen nieuw MTB-team, wel een nieuw tijdperk

Vanaf 2027 verandert er een en ander binnen de positionering van de Decathlon-fietsportfolio. Rockrider maakt op het hoogste competitieniveau plaats voor Van Rysel, het merk dat binnen Decathlon al verantwoordelijk is voor de meest prestatiegerichte racefietsen, gravelbikes en triatlonfietsen. Volgens de betrokken partijen zijn de technische teams van Rockrider en Van Rysel het voorbije jaar steeds nauwer gaan samenwerken. Het resultaat van die samensmelting is de RCR-XC.

Daarmee krijgt de overstap ook een duidelijke technische betekenis. Het gaat niet om een Rockrider-frame waarop simpelweg een ander logo wordt geplaatst. De RCR-XC is een nieuw XC-platform dat vanaf de tekentafel werd opgebouwd.

Van Parijs 2024 naar een 32″-crosscountryracer

Voor die ontwikkeling greep Van Rysel terug naar data uit het internationale XC-circuit. De ingenieurs analyseerden volgens het merk de wedstrijdgegevens vanaf de Olympische Spelen van Parijs 2024 en concentreerden zich daarbij op drie parameters: snelheid, vermogen en tijd.

De gedachte daarachter is interessant. In plaats van alleen te kijken naar de klassieke eigenschappen van een crosscountryfiets – gewicht, efficiëntie bij het klimmen, vering en technische controle – wilde Van Rysel analyseren waar renners tijdens een wedstrijd daadwerkelijk de meeste tijd doorbrengen en waar dus de grootste potentiële winst zit.

“Waar de atleet tijdens de race de meeste tijd doorbrengt, is waar bij het ontwerp de meeste tijd te winnen valt”, legt Luis Moro, productmanager mountainbikes bij Van Rysel, uit.

Die analyse leidde tot een van de meest opvallende beslissingen van de RCR-XC: geen 29″ maar meteen 32″.

Waarom 32″?

29″ is vandaag nog altijd de referentie voor moderne XC-racefietsen. Toch is 32″ de voorbije maanden nadrukkelijk opgedoken in het professionele circuit. Grotere wielen hebben een grotere rolradius en kunnen daardoor gemakkelijker snelheid vasthouden wanneer het terrein ruw of technisch wordt. Ook de hoek op obstakels verandert, waardoor een groter wiel in theorie gemakkelijker over wortels, stenen en andere oneffenheden rolt.

Daar staat tegenover dat een groter wiel niet automatisch sneller is. De diameter brengt consequenties mee voor onder meer framegeometrie, vorkhoogte, wielgewicht, stijfheid en de positie van de renner. Zeker voor kleinere renners wordt het een uitdaging om een voldoende lage en efficiënte zit- en stuurpositie te behouden.

Van Rysel heeft daarom niet geprobeerd een bestaande 29er simpelweg geschikt te maken voor grotere wielen. De RCR-XC is volgens het merk rond 32″ ontwikkeld. Dat maakt het concept fundamenteel anders dan een bestaand 29″-platform dat achteraf wordt aangepast.

Opvallend is bovendien dat Van Rysel voorlopig niet communiceert over een 29″-versie van de RCR-XC. Het merk zet dus meteen vol in op het grotere wiel.

Groter wiel, lager gewicht

Een van de belangrijkste technische uitdagingen bij 32″ is massa. Een grotere velg en band hebben potentieel meer gewicht, terwijl extra massa aan de buitenzijde van het wiel bovendien een grotere invloed kan hebben op de acceleratie.

Van Rysel claimt dat de RCR-XC ondanks de grotere wielmaat geen gewichtsnadeel oplevert op frameniveau. Het carbonframe in maat M zou zelfs 230 gram lichter zijn dan de 29″ waarmee Decathlon Ford momenteel rijdt.

Die cijfers hebben betrekking op het frame en niet op de complete fiets. Dat onderscheid is belangrijk: Van Rysel heeft op dit moment nog geen volledige gewichtsspecificatie van de RCR-XC vrijgegeven. Het is dus te vroeg om te concluderen dat de complete 32″ lichter is dan de huidige 29″.

Wel zegt het merk dat de stijfheid van het nieuwe frame gedurende meerdere dagen in het terrein werd verfijnd met de renners van Decathlon Ford. De bedoeling was dus niet om uitsluitend massa te besparen, maar om de verhouding tussen gewicht, stijfheid en de eigenschappen van het grotere wiel opnieuw te optimaliseren.

XC-fiets in de windtunnel

Van Rysel brengt voor de RCR-XC een ontwikkelingsmethode naar de mountainbike die het merk al langer op de weg gebruikt. De fiets werd in de windtunnel getest en volgens Van Rysel levert de nieuwe machine bij 35 km/u een besparing van 15,5 watt op ten opzichte van de mountainbike die het team in 2026 gebruikte.

Dat is een opvallend getal voor een XC-bike. De gemiddelde snelheid van een World Cup-XCO-wedstrijd ligt uiteraard niet constant op 35 kilometer per uur. Het gaat dus niet om een vermogenswinst gedurende een volledige wedstrijd. De relevantie zit in de snelle passages: starts, vlakke stroken, verbindingsstukken en snelle afdalingen waarin de luchtweerstand een veel grotere rol speelt dan tijdens een steile beklimming.

De ontwikkeling illustreert vooral hoe Van Rysel naar moderne XC-wedstrijden kijkt. Een World Cup-race bestaat niet uit één lange klim gevolgd door één afdaling, maar uit een opeenvolging van acceleraties, technische passages, beklimmingen en snelle stukken. Een fiets die daar telkens enkele seconden of enkele watts kan winnen, maakt over de volledige wedstrijd een betekenisvol verschil.

Meer info: https://www.vanrysel.com/en-GB/c/lp/van-rysel-mountain-bike-rcr-xc