Wat is het verschil tussen een fatbike en een e-bike?

Wat maakt een fatbike zo bijzonder ten opzichte van een ‘gewone’ e-bike? En hoe verhouden deze twee zich tot elkaar op het gebied van gebruik, comfort en prestaties?

Van e-bike tot elektrische fatbike

Een elektrische fiets (in de volksmond ook wel e-bike genoemd) is ontworpen voor dagelijks gemak en efficiëntie. Je vindt ze in allerlei varianten: van de klassieke transportfiets tot een sportief model waarmee je met minimale inspanning lange afstanden kunt afleggen. Een elektrische fat bike, oftewel een e-fatbike, gaat nóg een stap verder en is uitgerust met extra brede banden.

Vaak spreken we dan over een off-road fatbike die is ontworpen om ook in uitdagende omstandigheden soepel door te rollen. Denk aan zachte bosgrond, mul zand of zelfs besneeuwd terrein. Waar de reguliere elektrische fiets vooral ingezet wordt voor forenzen in woon-werkverkeer en recreatief gebruik, biedt de e-fatbike daarmee een avontuurlijke twist die in elke situatie plezier kan opleveren.

Brede banden, stevig karakter

Wat meteen opvalt aan een fatbike – vergeleken met een doorsnee elektrische mountainbike met brede banden – zijn de dikte en de specifieke bandbreedte. Fatbikes maken gebruik van extreem brede banden, vaak rond de 4 inch banden of zelfs 4.5 inch banden. Deze dikke banden zorgen voor extra grip en stabiliteit, waardoor je nauwelijks wegzakt in zachte ondergronden. De brede banden bieden bovendien extra comfort, omdat oneffenheden in de ondergrond uitstekend worden geabsorbeerd.

Wie op zoek is naar een vouwbare fatbike kan ook prima slagen; er zijn inmiddels verschillende merken die hun modellen zo ontwerpen dat je ze eenvoudig kunt meenemen in trein of auto. Beroemde fabrikanten als Super73, Cube, Trek, Canyon, Specialized en Haibike spelen in op deze trend en maken zowel e-bikes als fatbikes met dikke banden die een groot publiek aanspreken.

Bandenmerken en motoropties

Bij een fatbike draait het niet alleen om brede banden, maar ook om de kwaliteit van de band. Een bandenmerk als Kenda, Schwalbe en Maxxis levert speciale fatbikebanden met een uitgekiend profiel, zodat je ook op natte bospaden, strand of sneeuw genoeg grip hebt. Ook de motor – het kloppend hart van iedere elektrische fiets – verdient aandacht. Topmerken zoals Bosch, Shimano Steps en Bafang bieden krachtige motoren voor zowel e-bikes als fatbikes. 

De keuze voor een bepaald motortype heeft invloed op koppel, trekkracht en energieverbruik. In de praktijk betekent dit dat een fatbike met goede voorvering moeiteloos over ruw terrein manoeuvreert, terwijl een klassieke e-bike meer toespitst op efficiëntie op verharde wegen. Bij beide types is het raadzaam om te letten op de accucapaciteit (uitgedrukt in Wh en Ah) en de laadtijd, zeker wanneer je lange ritten plant in natuurgebieden.

Frames en remsystemen

Of je nu gaat voor een e-bike of een Fatbike elektrische fietsen: het frame bepaalt voor een groot deel de rijeigenschappen van de fiets. Veel modellen zijn gemaakt van aluminium vanwege de gunstige prijs-kwaliteitverhouding, maar liefhebbers van ultralichte fietsen kunnen kiezen voor carbon, terwijl robuuste staal-varianten zich kenmerken door hun duurzaamheid en comfort. 

Hetzelfde geldt voor de remmen. Zowel bij een fatbike als bij andere elektrische fietsen wordt meestal gekozen voor schijfremmen, vanwege de betrouwbare remkracht in uiteenlopende weersomstandigheden. Moderne modellen zijn vaak voorzien van hydraulische schijfremmen, die een nauwkeurige en krachtige dosering garanderen. Voor extra stabiliteit en comfort zijn veel e-bikes en fatbikes uitgerust met enige vorm van vering: van een eenvoudige voorveringtot een complete full suspension-setup bij sportievere varianten.

Veelzijdig gebruik op het strand tot in de sneeuw

Een van de grootste voordelen van een fatbike – en in het bijzonder een off-road fatbike – is de veelzijdigheid. Dankzij de dikke banden ligt de wereld aan je voeten. Of je nu gaat scheuren over het strand, het bos, door de duinen, over zandpaden of door de modder, deze zogeheten strandfiets of zelfs sneeuwfiets staat zijn mannetje. Zachte ondergronden zoals de Nederlandse kustgebieden zijn geen enkel probleem; zowel op Texel, Zandvoort als Scheveningen kun je met gemak uit de voeten. 

Ook in winterse omstandigheden of op sneeuw is een fatbike ideaal. Voor wie liever een sportieve tocht maakt in bebost gebied, zijn er tal van mogelijkheden: van de Belgische Ardennen, Vlaamse bossen en Kalmthoutse Heide tot de Hoge Kempen. In de Nederlandse natuurgebieden zoals de Veluwe en de Drunense Duinen kun je je hart ophalen met lange bosritten vol outdoor avontuur.

Naarmate de markt voor elektrische fietsen groeit, zien we steeds meer merken die met dikke banden en robuuste ontwerpen experimenteren. Een elektrische mountainbike met brede banden benadert soms de specificaties van een fatbike, waardoor de grens tussen beide categorieën licht vervaagt. Toch blijft een fatbike uniek dankzij de extra grote bandbreedte. Zo kun je met bijvoorbeeld 4 inch banden of 4.5 inch banden eenvoudig switchen tussen vlakke fietspaden en zanderige routes. Bovendien zijn fatbikes inmiddels in allerlei varianten verkrijgbaar – van compacte vouwbare fatbikes tot echte avontuurmachines met flink wat power – zodat elke fietser iets kan vinden dat aansluit bij zijn of haar wensen.