Julbo lanceert gloednieuwe lijn fietshelmen

Tussen de voorjaarsklassiekers en de grote ronden in nodigde Julbo de Belgische en Nederlandse wielerpers in Valkenburg uit voor een persconferentie over hun nieuwe producten en een testrit door het heuvelachtige Nederlands-Limburg. “Onze allereerste lijn fietshelmen is klaar voor de verkoop”, klinkt het enthousiast bij Nicolas Defude, productmanager bij Julbo. “We zijn net begonnen met de distributie van de Julbo Fast Lane en de Julbo Sprint, twee modellen voor het wielrennen op de weg. In de zomer volgen de Julbo Forest en Julbo Forest Evo voor het mountainbiken, en in het najaar pakken we uit met de verfijnde Julbo Itineraire en Julbo Itineraire Evo, die voor het dagelijkse woon-werkverkeer zijn ontworpen. Met de lancering van deze eerste lijn fietshelmen kijken we meteen vooruit, want we willen de komende jaren uitgroeien tot een belangrijke producent van fietsmaterialen.”

Die focus op het fietsen is geen totaal nieuwe stap in de almaar verdergaande diversificatie van het Julbo-productgamma. Vijftien jaar geleden lanceerde Julbo al fietsbrillen voor mountainbikers en vijf jaar geleden kwamen daar de fietsbrillen voor het wielrennen op de weg bij. “De Fury-fietsbril is een groot succes geweest”, legt Julbo-productmanager Defude uit. “De lancering van nieuwe fietshelmen is een nieuwe stap, al hebben we intussen wel heel wat ervaring opgedaan met skihelmen. Je gaat me niet horen zeggen, dat we nu met een revolutionaire fietshelm op de proppen komen. Maar we hebben het vooral praktischer willen aanpakken. Als brillenproducent hebben we bijvoorbeeld bijzondere aandacht voor de plaatsing van de fietsbril, zowel voor- als achteraan op de helm.”

Samenwerking met toprenners

De nieuwe fietshelmen van Julbo werden ontworpen met medewerking van de renners uit het team van Groupama-FDJ. “In het ontwikkelingsproces van een nieuw product starten we altijd met de ervaring en wensen van atleten”, benadrukt Defude. “Of het nu skiën, trailrunning of fietsen betreft, we starten met de basis: Welk zijn de noden van die sporters? Waar hechten ze veel belang aan? En hoe kan Julbo een verschil maken? De feedback van gepassioneerde sporters is van primordiaal belang om een productoplossing te vinden. Je komt er niet alleen door een product te maken, en er dan een grote naam op te plakken. Wielrennen is voor ons een nieuwe discipline. Samenwerken met de renners van Groupama-FDJ, die vaak meer dan 30 uur per week op de fiets zitten, is een goede leerschool voor ons. En die samenwerking is vrij spontaan ontstaan in de omgeving van Besançon. Het hoofdkwartier van Julbo is daar gevestigd en het team van Groupama-FDJ heeft er haar performancecentrum. Aangezien Julbo zich meer op het wielrennen wenste te richten, en het team van Groupama-FDJ op zoek was naar een helmenproducent, was het algauw een evident partnerschap. Voor Julbo heeft het de stap naar het circuit van de WorldTour ongetwijfeld versneld. We dachten het rustig aan te doen, maar de mogelijkheid tot een samenwerking met toprenners mochten we niet laten schieten. Groupama-FDJ en Julbo schrijven vanaf nu samen aan een mooi verhaal.”

Voorts blijft Julbo sponsor van de mountainbiketeams Lapierre Mavic Unity en Rockriders met o.a. Emeline Detilleux, Belgisch kampioene crosscrountry.   

Van Valkenburg naar de Giro

Na de presentatie over de allereerste fietshelmen van de Julbo-fietshelmen en de voorstelling van twee nieuwe modellen fietsbrillen (Edge en Density) kunnen we met de nieuwe producten de weg op. En dat in goed gezelschap. In de eerste kilometers, door het gezellige centrum van Valkenburg, fietsen we aan de zijde van Lars van den Berg, die al drie jaar voor het team van Groupama-FDJ  uitkomt. De voorbij weken fietste hij zich onder meer in de kijker in de Amstel Gold Race en tijdens Luik-Bastenaken-Luik reed hij 200 km mee in de vroege vlucht. “Ik ben best tevreden over mijn voorjaar”, vertelt van den Berg. “Straks gaat het richting Giro om onze kopman Thibaut Pinot bij te staan.” En jawel, die Ronde van Italië fietst hij met zowel de Julbo-fietshelm als de Julbo-fietsbrillen. “Tot eind vorig jaar kende ik Julbo nog niet”, geeft de 24-jarige Nederlander toe. “Maar ik was onder de indruk van alle informatie die we bij aanvang van de sponsoring van de medewerkers van Julbo kregen. Alle renners van ons wielerteam rijden vanaf dit seizoen met hun helmen, maar nog niet allemaal met hun fietsbrillen. Ik wel. Meestal kies ik voor de Density, die licht aanvoelt en de fotochromatische lenzen zijn ideaal bij wisselende lichtomstandigheden. Ik ben er echt tevreden over. En als we iets kleins willen veranderen aan ons materiaal, dan wordt daar meteen tijd voor gemaakt. Als sporter is dat heel fijn en het geeft me vertrouwen.”

Verderop tijdens de fietsrit op het parcours van de Amstel Gold Race kruipen we even in het wiel van Emeline Detilleux. Zij is Belgische kampioene mountainbike crosscrounty en komt uit voor het Rockriders-team. Op de top van de steile Eyserbosweg raken we even aan de praat over haar ervaringen met Julbo. “Ik voel er mij goed bij”, vertelt Detilleux enthousiast. “Ik kende Julbo via andere renners, maar pas dit jaar rijd ik er zelf bij. De Density-fietsbril is heel licht. De werking van de fotochromatische lenzen is echt efficiënt. Een goed zicht in alle omstandigheden is van groot belang tijdens het mountainbiken. En daar komt nog eens bij dat ik mijn helm heel cool vind. Als Belgisch kampioene hebben ze die bij Julbo speciaal in de driekleur ontworpen. Ik moet nu wel opnieuw die nationale titel winnen.”

#morewaystoride

Intussen is het alsmaar harder beginnen te regenen, waardoor we onze rit door Nederlands-Limburg inkorten. Maar die regen is tegelijkertijd een extra element tijdens onze test van de gloednieuwe Julbo Fast lane-wielerhelm en Density-fietsbril. De helm zit bijzonder comfortabel en kan aan de hand van de Full Adjustable Fit zonder veel prullen makkelijk worden aangepast. De helm voelt ook heel licht aan en tijdens het fietsen biedt die voldoende verluchting.

Ondanks de gietende regen behouden we dankzij het panoramisch scherm van de Density-fietsbril een helder zicht. Echt verrassend. Ook tijdens onze volgende fietstochten in de dagen na de testrit blijft de fietsbril goed scoren, o.a. dankzij de efficiënte werking van de fotochromatische lenzen. Die passen zich meteen aan, als je bijvoorbeeld op een zonnige dag plots een fietstunnel induikt. Tijdens de eerste rit knelt de bril nog wel een beetje aan de neus, maar tijdens daaropvolgende ritten lijken neus en bril zich volledig met elkaar te hebben verzoend. De komst van Julbo in het wielerpeloton kunnen we dan ook alleen maar toejuichen. Of zoals hun hashtag luidt: #morewaystoride