Custom MTB: een ode aan Zuid-Afrika en ‘The Big Five’

22/04/2025
Xander Lievens
David Stockman

Meer en meer mensen willen een 'pièce unique' in de garage. Een fiets zoals er maar eentje van bestaat. Het custom laten lakken van je frame is misschien wel de opvallendste manier om van een fiets ook echt 'jouw' fiets te maken. Lakkerij ‘M-level’ heeft voor twee volledig gepersonaliseerde mountainbikes gezorgd voor de Cape Epic-wedstrijd in Zuid-Afrika. Hou je van details? Dan spreekt deze fiets tot de verbeelding.

De Cape Epic, voluit de Absa Cape Epic, is een prestigieuze mountainbikewedstrijd die elk jaar in de West-Kaap van Zuid-Afrika wordt georganiseerd. Sinds de start in 2004 staat deze etappekoers bekend als een van de meest uitdagende ter wereld binnen het mountainbiken. Ongeveer 700 duo’s reden de laatste editie van maar liefst 567 kilometer en 15000 hoogtemeters. Het Belgische duo Lorenzo Derycke en Arthur Vanoverberghe waagde zich er ook aan en wilde dat doen op een speciale fiets. De heren hadden zelf al een paar ideeën en gingen daarmee naar David Meirhaeghe van lakkerij M-level.

(Lees verder onder de foto’s)

“We zijn begonnen met een soort ‘moodboard’ met allemaal verschillende foto’s die het landschap van Zuid-Afrika typeren. De kleuren wisten we zeker maar we hebben wel een beetje gespeeld met de contrasten en ik heb de donkerste kleuren aan de onderkant gespoten omdat die het snelst vuil worden. Wat er ook zeker moest inzitten, was een verwijzing naar The Big Five”, aldus David Meirhaeghe.

Lakproces

Bij het lakproces komt heel veel kijken. Zo werkte David ongeveer 18 uur om deze twee fietsen van hun blitse design te voorzien. “Elk kleurtje moet apart gelakt worden. Elke keer er een kleur gelakt wordt, moet dat gemaskeerd worden. Dus dan moet dat beschermd worden vooraleer je het volgende kleur kan lakken en als de volgende kleur gelakt is, moet dat kleur nog een keer afgeplakt worden om het volgende kleur te lakken. Zo hangt na verloop van tijd je fiets vol met verschillende stickers. Als je je fiets in vijf kleuren wilt, dan moet hij vier keer volledig afgeplakt worden.”, zegt David. Het is ook handig om te beginnen met de dikste kleuren. Hoe verder de kleuren, hoe dikker ze zijn en dat zorgt voor minder dekkracht. Dus als je een mooi eindresultaat wil, dan moet je altijd eindigen met een donker kleur, waardoor het minder dik ligt en je achteraf een mooier vernis krijgt.

M-level

M-level is al jaren bezig met het hoogwaardig lakken van fietsen, helmen en brillen. Daarnaast houden David en zijn team zich ook bezig met wrapping, carbon reparatie en nog veel meer. M-level mocht ook al verschillende grote namen voorzien van een gelakte fiets. Denk maar aan de fiets van Mathieu van der Poel die dit voorjaar veel aandacht kreeg in de media. Maar ook voor wielertoeristen is het dus mogelijk om je fiets helemaal te personaliseren.

Benieuwd naar enkele designs? Neem dan een kijkje op de site van M-level.