Castelli: al 50 jaar ‘unfair advantages’ in wielerkledij

De kleermaker van wielerlegendes

Het verhaal van Castelli begint officieel in 1974, maar de kiemen voor het merk worden al decennia eerder gelegd. De Milanese kleermaker Vittore Gianni specialiseert zich sinds 1876 in sportkledij en maakt o.a. de shirts en broeken voor Juventus Turijn, AC Milan en later ook voor wielrenners als Alfredo Binda. In de jaren dertig van vorige eeuw begint Armando Castelli voor Vittore Gianni te werken en kort erna koopt hij ook het bedrijf. Vanaf dan wordt de focus echt op wielerkledij gelegd en komen wielerlegendes als Fausto Coppi, Louison Bobet, Rik Van Looy en Jacques Anquetil shoppen bij Vittore Gianni – ofte Armando Castelli.

De ontdekkig van lycra

Ook zoon Maurizio Castelli stapt in de zaak en hij realiseert in 1974 de ‘rebranding’ naar Castelli. Vanaf dan volgt de ene grote innovatie de andere op. Zo is Castelli in 1976 de eerste producent van wielerkledij die lycra gebruikt om bibshorts te maken. Dat was een revolutionaire stap vooruit. Lycra werd in de jaren tachtig de norm in het wielrennen, maar Castelli bleef de concurrentie voor door te experimenteren met winddichte en gevoerde lycra shirts. Niemand minder dan Bernard Hinault, die in 1980 nog volledig onderkoeld aan het langste eind trok in de sneeuweditie van Luik-Bastenaken-Luik, won in 1983 de Waalse Pijl in het allereerste winddichte wielertruitje.

Blijven innoveren

In 1995 sterft Maurizio Castelli tijdens een beklimming van de Cipressa aan een hartaanval. Maar zijn dood betekent niet het einde voor het merk Castelli, integendeel. Een jaar later toveren de opvolgers van Maurizio alweer iets nieuw uit de hoed: het eerste aerodynamische skinsuit voor atleten op de Olympische Spelen in Atlanta. Ook in het profpeloton blijft Castelli innoveren met anatomisch gevormde en vochtafdrijvende zeemvellen, ultralichte en aerodynamische stoffen, brede elastische uiteinden van broekspijpen die voor meer comfort zorgen,…

(Lees verder onder de foto’s)

Gabba: de referentie op vlak van regenjasjes

Misschien wel één van de bekendste producten die Castelli ook vandaag nog in de collectie heeft, zag het levenslicht in 2010: de Gabba. Die werd ontwikkeld samen met de renners van Garmin-Cervélo en houdt het midden tussen een shirt en een jasje. De Gabba beschermt fietsers zowel tegen de kou als de regen, terwijl de ‘Nano-Flex’ stof wel nog ademend vermogen heeft zodat je niet gaat zweten . Het is een stuk textiel dat tot op vandaag zijn gelijke niet kent en dat je als fietser in slecht weer een ‘unfair advantage’ geeft tegenover anderen. Iets waar Castelli dus al vijftig jaar prat op gaat!

Benieuwd naar de Gabba, de Perfetto, de comfortabele Espresso-collectie of de Unlimited gravelkledij? Op passionforcycling.com ontdek je het volledige gamma van Castelli.