Ranxo Gravel 2025, een evenement van Klassmark, was de finale van de Gravel Earth Series. Dat is een reeks koersen voor amateurgravelrijders op ‘de mooiste plekken op aarde’. Maar ook zonder klassementsambities zijn de eindeloze carreteras blancas, diep in het ruige, verlaten binnenland van Catalonië, een onvergetelijke ervaring.
Merida bouwde een nieuwe lichtgewicht e-MTB, voor het eerst uitgerust met Boschmotoren. Enduro-rijders die hun downhill-skills en singletrack-plezier willen beleven op een relatief lichte fiets, en niet vies zijn van een beetje ouderwetse menselijke kracht: hier is de eONE-SIXTY SL.
De allereerste editie van Gravel Trans Jura in het Zwitserse Juragebergte was een Spartaanse onderneming. De overvloedige regen had grote delen van het parcours herschapen tot modderbaden. Maar de overweldigende schoonheid van de natuur maakte veel goed. ’En achteraf komt altijd die glimlach terug’, aldus organisator Christian Rocha. Hij had gelijk, ook al echode mijn gevloek meermaals tussen de bergwanden van de Jura.
Voor zijn gedwongen opgave speelde Remco Evenepoel de hoofdrol in de Giro. Vorige week kaapten Belgen ook hoofdrollen weg in de Ronde van Hongarije. De 44ste editie kreeg negen World-Tour ploegen aan de start. Grinta! trok in de winter op verkenning in de Hongaarse Karpaten, waar de meeste bergritten uitgevochten werden. We vonden een prachtig land dat bouwt aan de fietscultuur. Jij kan Hongarije ook ontdekken op de gravelbike: op 10 juni 2023 gaat de Hungarian Divide van start.
Fietsen in Transsylvanië is niet alleen een streling voor het oog en een test voor de benen, maar ook een geschiedenisles op de fiets. Deze zomer organiseert ‘Actie Dorpen Roemenië’ drie reizen over de meest iconische Roemeense bergwegen. In de Karpatenreis rijd je ook door de ‘Colinele Transilvaniei’, een pittoresk cultuurlandschap.
De Transsylvaanse cols kunnen moeiteloos naast die van Frankrijk en Italië staan. Deze zomer organiseert ‘Actie Dorpen Roemenië’ drie fietsreizen over de meest iconische Roemeense bergwegen. Een unieke kans om het enorme fietspotentieel van het mythische Transsylvanië te ontdekken, een van de mooiste streken van Europa.
Opspattend water en koude voeten kunnen een rit serieus vergallen. Overschoenen mogen dus niet ontbreken in onze reeks wintertests.
De Gran Fondo Eilat door de Negev-woestijn in het zuiden van Israël was twee weken geleden aan zijn tweede editie toe. De organisatie wil van deze Gran Fondo een vertrouwde bestemming voor wielertoeristen maken en er een UCI-wedstrijd aan koppelen. Tegelijk is dit deel van de bredere strategie om Israël en ‘vrede’ (lees: ‘erkenning van Israël’) te promoten via de sport.
De Ardéchoise belooft in 2023 nog feestelijker dan anders te worden. Het jaarlijkse Franse wielervolksfeest is immers aan zijn 30ste editie toe. Een half jaar geleden reed Grinta! mee in de 29ste editie. L’Ardéchoise stond na twee afgelaste edities (corona) eindelijk weer op de kalender. En of de Ardèche en zijn inwoners er zin in hadden! O ja, de inschrijvingen voor 2023 zijn geopend.
Madrid, de plek waar Remco Evenepoel Belgische wielergeschiedenis schrijft, was ons vertrekpunt. Onze ‘Madrid’ is Lissabon. Na 1137 kilometer en 18969 hoogtemeters bereiken we Cabo da Roca, de Rotskaap. Het meest westelijke punt van continentaal Europa. Ik heb geprobeerd het onbeschrijflijke te beschrijven. Maar fietsen moet je voelen, niet begrijpen of uitleggen.
De Volta a Portugal is het kleine broertje van de Vuelta. Wat betreft media-aandacht en UCI-status toch. Maar niet op het vlak van natuurpracht en sportieve prestatie. De Portugese cols van de Serra da Estrela zijn van een ongekende schoonheid. Bike Madrid-Lisbon, een Portugese organisatie, wil ze meer bekendheid geven. Grinta! geeft een duwtje in de rug, in deel 3 van deze reeks.
Remco Evenepoel blijft ons kippenvel bezorgen in Spanje. Met een ritzege op de Alto de Piornal kleurde hij zijn rode trui knalrood. En dat is maar nét onder de bergketens die wij overwonnen in deel 2 van Bike Madrid-Lisbon: Sierra de Gredos en Sierra de Francia. We rijden in 9 etappes over het Castiliaans Scheidingsgebergte. Met bekende cols uit de Vuelta, en minder bekende maar mooiere cols in Portugal. Grinta! reed mee.